Si le vent avait soufflé à plus de 70 km/h en 2008, le dieu Eole a cette fois été un peu plus clément, rendant les conditions moins cataclysmiques. Toutefois, la pluie n’a jamais cessé, de quoi faire des économies d’éponges certes, mais aussi de multiplier les coups de froid même chez les coureurs les plus aguerris. C’est un peu ce qui est arrivé à Mounir Maroufi, la flèche Marocaine, que le public Croisicais, Batziens et Pouliguennais a vu faire le lièvre avec près de 4 minutes d’avance, avant de s’effondrer au 37e kilomètre, victime de sa fougue et des élements, malade à en vomir.
Sur la ligne d’arrivée, au Stade de Prieux, on fait triste mine sous les gouttes. Alors que les premiers coureurs sont annoncés à 45 minutes, les organisateurs n’ont plus de jus, donc pas de sono et une structure gonflable bien mal en point. Heureusement, ils ont fait preuve de réactivité et les courageux qui ont pris place en tribune ont pu suivre le déroulement des derniers kilomètres en direct. Le speaker annonce un duel entre le tenant du titre, Morris Ngorege, du club de Maison Laffite, et le surprenant Julien Bartoli. Et c’est le Français qui va aligner le Kenyan dans les deux derniers kilomètres ! Surprenant de fraîcheur, il coupe la ligne en 2 h 30 mn 17 s, heureux d’avoir si bien géré ses efforts.
Quant au sort de son dauphin, il pose à nouveau le cas de conscience des nombreux sportifs Africains qui écument les courses sur route, à la recherche des primes. Il explique son coup de fringale sur la fin et la faim : « Je suis arrivé par le dernier train, hier soir. Je n’ai pas mangé depuis longtemps ». À vous couper un peu l’appétit, mais c’est aussi cela la réalité du monde des courses.
Mais Julien Bartoli n’est pas le premier participant à avoir franchi l’arrivée. Deux minutes avant, les premiers applaudissements ont salué la performance du duo « Les jeunes », vainqueur de la catégorie en 2 h 28 , devant « Gégébébert » en 2 h 37 mn. Cette année encore, la formule duo a rencontré un magnifique succès avec 150 équipes inscrites. Sportifs de clubs, copains, mari et femme, père et fils, se sont répartis le parcours en 18 et 24 kilomètres, se passant le relai à hauteur de Kervalet. Ce sont ces duos qui le plus souvent ont assuré le show dans la ligne droite d’arrivée !
Le scénario de la course féminine a été plus simple : deux coureuses… Et les autres. Le marathon s’est résumé à un superbe mano à mano entre Stéphanie Briand Viaud, déjà lauréate en 2006 et 2008 (Tiens, tiens... les années de pluie) et Corinne Herbreteau de l’AS Saint-Sylvain d’Anjou. 30 minutes d’avance sur leurs adversaires ! Et la victoire pour la Sarthoise en 2 h 45 mn 31 s. À noter qu’elle se classe à la 14e place du classement général.
Le marathon des passionnés
Ils sont 42 à avoir bouclé le marathon en moins de 3 h 00. Un exploit compte tenu des conditions climatiques. « La traversée des marais n’était pas trop difficile, mais les coureurs ont beaucoup souffert sur le parcours du remblai », note un organisateur. Sur les 936 athlètes au départ, 807 ont bouclé les 42 191 mètres. Tous sont allés au bout d’eux-mêmes, beaucoup se sont effondrés de fatigue, certains en pleurs, passée la ligne. Ils étaient tout de suite pris en charge par les secouristes, qui ont posé de nombreux pansements sur les ampoules mais aussi soigné les bleus à l’âme. De nombreuses scènes émouvantes : des poings serrés, des embrassades, des joies les yeux humides.
Clin d’œil à ceux qui ont fermé la route : le dernier homme, Jacques Le Goff du Spiridon 87 en 4 h 29 mn et la dernière féminine, Stéphanie Sivy, dans le même temps. Le marathon, c’est aussi des centaines d’enfants qui ont pris part aux Galopades dans les communes traversées. Mais c’est aussi l’humanisme dans l’effort comme ces enfants handicapés de Saint-Jean de Dieu qui ont couru avec les pompiers professionnels (habitués des plus grands marathons à Paris, Londres, etc.). Ils ont reçu une véritable ovation du public et de l’ensemble des participants lors de leur passage sur le podium. Autre moment fort, ce chèque de 4 000 euros remis par le Rotary Club à l’association des Paludiers de Guérande pour des actions de développements et de solidarité en Guinée.
Au sec, ils sont nombreux à être restés dans l’après-midi au village marathon pour la cérémonie de remise des prix. À l’origine de la création du marathon, le président de l’Office Intercommunal des Sports n’a pas caché sa satisfaction : « Merci à nos amis sportifs pour cette réussite ! Félicitations aux organisateurs et aux bénévoles de cette grande manifestation ! Et même si le temps n’était pas de la partie, l’essentiel c’est de participer. Bravo aux gagnants et bravo surtout aux 600 bénévoles ! ».
Support technique et administratif de la course, pour toutes les affiliations, inscriptions au calendrier des compétitions, autorisations préfectorales et officielles, le club « Courir à La Baule » est l’un des grands artisans de ce succès. Sa présidente n’a toutefois pas caché sa colère et s’est lancée dans une violente diatribe contre le marathon du Mans : « Vous vous en rendez bien compte, c’est difficile d’organiser une course. Et cette année, nous avons été mis en concurrence avec un marathon sauvage, oui, je dis bien sauvage ». Huées dans la salle. Elle poursuit : « Il faut le dénoncer. Ce n’est pas en invitant deux ou trois stars qu’on peut outrepasser les règles. Ces organisateurs n’avaient pas d’autorisation, c’est la porte ouverte à n’importe quoi. Vous, coureurs, soyez vigilants ! Sinon, des courses comme le marathon de la Côte d’Amour disparaîtront ». Acclamations du public et applaudissements de l’ensemble des élus des communes du Croisic, Batz-sur-Mer, Le Pouliguen, La Baule et Pornichet.
Les nombreux prix ont été distribués, dont ceux attribués par Media-Web. La liste des lauréats sera prochainement disponible sur les sites.
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